天然氣仍是世界大部分地區(qū)主要能源來源，且儲存和運輸期間存在危險。天然氣通常要轉換成液態(tài)，但這需要-162℃左右的極低溫度。新加坡國立大學工程師開發(fā)出一種將天然氣轉換成固體形式的新方法，使其能夠便于儲存，運輸更安全方便。
在自然界，天然氣分子能被困在水分子的“籠子”里，形成天然氣水合物，也就是水燃冰，但這一過程要耗費數(shù)百萬年。新加坡國立大學工程師大大加速了這一過程，獲得有記錄以來最快轉換速度。他們使用的是一種新的混合物，其關鍵成分是L-色氨酸，可以加快反應過程，更快并更多地把氣體捕獲到固體水合物中。這一過程從氣體轉化為固體只需15分鐘。
這使得天然氣最終產(chǎn)品的儲存和運輸變得更加方便和安全。作為一種冰塊，體積上縮小到氣體的1/90，十分穩(wěn)定，不會爆炸，可儲存在-5℃普通冰柜中。
